We kennen allemaal de statistieken: 80% van de ecologische impact van een product wordt bepaald in de ontwerpfase. Als ontwerper of inkoper heb je dus directe invloed op hoe duurzaam een product écht is. Dat is een verantwoordelijkheid – maar vooral een kans om met je creativiteit, kennis en keuzes het verschil te maken. En te zorgen dat de jouw merk en organisatie nu succesvol en straks toekomstbestendig is.
Read the article 'Costly or valuable? Redefining 'sustainable' in design' in English
Fast fashion, fast furniture, fast frutsels?
In woondecoratie worden producten vermarkt die steeds vluchtiger zijn. Consumenten worden aangespoord hun interieur regelmatig te updaten. Maar waarom zou zo’n fotolijstje, woonplaid of kandelaar geen lange levensduur kunnen hebben? Ja, er zijn extreme verhalen van mensen die jaarlijks hun kerstboom inclusief decoratie in de kliko gooien, maar dat zijn uitzonderingen. Ontwerp met het idee dat iemand jouw product jarenlang wil bewaren en misschien zelfs doorgeven. Veranker de unieke signatuur van je merk in deze future-proof producten.
Ontwerp voor levensduur (en liefde)
De meeste woonaccessoires belanden niet in de prullenbak omdat ze kapot zijn, maar omdat consumenten erop uitgekeken raken. De uitdaging zit dus niet alleen in de levensduur van het product, maar in de mate waarin het relevant en geliefd blijft. Ontwerp daarom met behoud in gedachten: zorg dat producten mooi verouderen, functioneel blijven en emotionele waarde kunnen krijgen. Denk aan verzorgingsinstructies, slimme stylingtips of een detail dat persoonlijk aanvoelt.
Weg met wegwerp
Raken consumenten er toch op uitgekeken? Ontwerp dan op zo’n manier dat je product eenvoudig te demonteren, te scheiden of te recyclen is. Denk aan het vermijden van lijmverbindingen, het gebruik van mono-materialen of duidelijke materiaalaanduiding op onderdelen. Zo voorkom je dat het hele product eindigt als restafval. Dat is pas écht toekomstbestendig: een product dat eerst geliefd is, en daarna circulair kan worden verwerkt.
Duurzaamheid = onderscheidend vermogen
Is beter altijd duurder? Is duurzamer altijd duurder? Soms wel. Maar waarde ontstaat pas als je die zichtbaar en voelbaar maakt voor de consument. Slim duurzaam ontwerp versterkt je merk, biedt onderscheid en geeft legitimatie voor een hogere prijs. Maar dat werkt alleen als het verhaal klopt – van ontwerp tot communicatie. Laat duurzaamheid geen add-on zijn, maar een vertrekpunt bij het ontwikkelen van je assortiment. Maak niet de zoveelste variant, maar vergroot het onderscheid van je product. Bijvoorbeeld door dat nieuwe materiaal maximaal uit te lichten in je product. Door die bijzondere techniek toe te passen. En ook: door goed te communiceren over de slimmigheden, kwaliteit en levensduur van je producten.
Van visie naar impact
Het verduurzamen van je assortiment vraagt geen revolutie – het vraagt richting. Begin bij het kernassortiment, want daar ligt je zichtbaarheid én je volume. Formuleer scherpe ontwerp- en inkooprichtlijnen die duurzaamheid concreet maken. Geef je leveranciers ook die helderheid. Laat duurzaamheid meetellen in je inkoopcriteria én in je prestatiebeoordeling: denk aan KPI’s zoals productlevensduur, materiaalimpact, repareerbaarheid of recyclebaarheid. Koppel daar doelen aan die ambitieus zijn, maar realistisch voor je team. Zo stuur je niet alleen op marge of volume, maar op toekomstbestendige waarde.
Als assortimentscoördinator help ik merken om precies die vertaalslag te maken – van duurzaamheidsvisie naar concreet productbeleid en werkbare KPI’s.
Ik werk zij aan zij met design en inkoop-teams om deze uitdagingen aan te pakken.
Lees ook het artikel Duurzame samenwerking met leveranciers - van checklist naar co-creatie