We kennen allemaal de statistieken: 80% van de ecologische impact van een product wordt bepaald in de ontwerpfase. Als ontwerper of inkoper heb je dus directe invloed op hoe duurzaam een product écht is. Dat is een verantwoordelijkheid – maar vooral een kans om met je creativiteit, kennis en keuzes het verschil te maken. En te zorgen dat de jouw merk en organisatie nu succesvol en straks toekomstbestendig is.
Read the article 'Costly or valuable? Redefining 'sustainable' in design' in English
Fast fashion, fast furniture, fast frutsels?
In woondecoratie worden producten vermarkt die steeds vluchtiger zijn. Consumenten worden aangespoord hun interieur regelmatig te updaten. Maar waarom zou zo’n fotolijstje, woonplaid of kandelaar geen lange levensduur kunnen hebben? Ja, er zijn extreme verhalen van mensen die jaarlijks hun kerstboom inclusief decoratie in de kliko gooien, maar dat zijn uitzonderingen. Ontwerp met het idee dat iemand jouw product jarenlang wil bewaren en misschien zelfs doorgeven. Veranker de unieke signatuur van je merk in deze future-proof producten.
Ontwerp voor levensduur (en liefde)
De meeste woonaccessoires belanden niet in de prullenbak omdat ze kapot zijn, maar omdat consumenten erop uitgekeken raken. De uitdaging zit dus niet alleen in de levensduur van het product, maar in de mate waarin het relevant en geliefd blijft. Ontwerp daarom met behoud in gedachten: zorg dat producten mooi verouderen, functioneel blijven en emotionele waarde kunnen krijgen. Denk aan verzorgingsinstructies, slimme stylingtips of een detail dat persoonlijk aanvoelt.
Weg met wegwerp
Raken consumenten er toch op uitgekeken? Ontwerp dan op zo’n manier dat je product eenvoudig te demonteren, te scheiden of te recyclen is. Denk aan het vermijden van lijmverbindingen, het gebruik van mono-materialen of duidelijke materiaalaanduiding op onderdelen. Zo voorkom je dat het hele product eindigt als restafval. Dat is pas écht toekomstbestendig: een product dat eerst geliefd is, en daarna circulair kan worden verwerkt.
Duurzaamheid = onderscheidend vermogen
Is beter altijd duurder? Is duurzamer altijd duurder? Soms wel. Maar waarde ontstaat pas als je die zichtbaar en voelbaar maakt voor de consument. Slim duurzaam ontwerp versterkt je merk, biedt onderscheid en geeft legitimatie voor een hogere prijs. Maar dat werkt alleen als het verhaal klopt – van ontwerp tot communicatie. Laat duurzaamheid geen add-on zijn, maar een vertrekpunt bij het ontwikkelen van je assortiment. Maak niet de zoveelste variant, maar vergroot het onderscheid van je product. Bijvoorbeeld door dat nieuwe materiaal maximaal uit te lichten in je product. Door die bijzondere techniek toe te passen. En ook: door goed te communiceren over de slimmigheden, kwaliteit en levensduur van je producten.
Van visie naar impact
Het verduurzamen van je assortiment vraagt geen revolutie – het vraagt richting. Begin bij het kernassortiment, want daar ligt je zichtbaarheid én je volume. Formuleer scherpe ontwerp- en inkooprichtlijnen die duurzaamheid concreet maken. Geef je leveranciers ook die helderheid. Laat duurzaamheid meetellen in je inkoopcriteria én in je prestatiebeoordeling: denk aan KPI’s zoals productlevensduur, materiaalimpact, repareerbaarheid of recyclebaarheid. Koppel daar doelen aan die ambitieus zijn, maar realistisch voor je team. Zo stuur je niet alleen op marge of volume, maar op toekomstbestendige waarde.
Als assortimentscoördinator help ik merken om precies die vertaalslag te maken – van duurzaamheidsvisie naar concreet productbeleid en werkbare KPI’s.
Ik werk zij aan zij met design en inkoop-teams om deze uitdagingen aan te pakken.
Lees ook het artikel Duurzame samenwerking met leveranciers - van checklist naar co-creatie
Veel merken en importeurs hebben hun leverancier het hemd van het lijf gevraagd om hun ecologische footprint in kaart te brengen. De Codes of Conduct zijn keurig op orde. Toch stokt de samenwerking met leveranciers zodra het over concrete productverbetering gaat. Zonde — want juist daar ligt de sleutel tot echte impact, en tot commercieel succes.
Read this article in English
Kennis genoeg bij leveranciers
Ik geef al meer dan 10 jaar lang trainingen aan fabrikanten over duurzaamheid en circulariteit, en ik zie het keer op keer gebeuren: zodra leveranciers inzicht krijgen in consumentengedrag en marktproposities in Europa, gaan er écht lampjes branden. Ze beseffen hoeveel waarde ze kunnen toevoegen – mits ze worden betrokken. Toch wachten veel leveranciers nog steeds passief op instructies. Zonde, want ze beschikken over waardevolle kennis en inzichten in het productieproces. Zet ze actief in als ontwikkelpartner, juist in de vroege fase van productontwikkeling. Dáár zitten de kansen voor innovatie en impact.
Van passief naar proactief
De grootste winst behaal je door leveranciers actief te betrekken bij productontwikkeling. Deel verkoopresultaten en consumenteninzichten; bespreek duurzaamheidsdilemma’s. Vraag dóór; daag je leverancier uit om mee te denken over alternatieven voor materialen, langere levensduur en circulair design. Zij kennen de keten van binnenuit en kunnen waardevolle informatie aanleveren over herkomst van materialen, technische mogelijkheden en het verbeteren van je product.
Werk met een scherpe briefing
Een goede designbrief is onmisbaar. Bied heldere kaders: wat voor producten verwacht je, hoeveel varianten, binnen welke prijsrange en welk tijdspad? Leg niet alleen de harde duurzaamheidskaders vast (zoals wettelijke eisen en strategische doelstellingen), maar geef ook richting aan de zachtere ambities: waar wil je naartoe, wat wil je onderzoeken of testen? Daarmee creëer je richting én ruimte voor innovatie. Ik kan je helpen bij het opstellen van zo’n briefing.
Denk verder dan datapunten
Goede informatie bestaat niet alleen uit datapunten voor duurzaamheidsrapportages. Werk actief samen met je leverancier om relevante informatie boven tafel te krijgen — gericht op productontwikkeling én bruikbaar voor je interne processen. Zorg dat die informatie niet alleen past in je PIM-systeem, maar ook begrijpelijk en toegankelijk is voor teams als marketing, design en inkoop. Zo wordt productinformatie geen los datapunt, maar een gedeelde basis voor betere ontwerp- en inkoopbeslissingen.
Wat het je oplevert?
Een sterker merk, een toekomstbestendig assortiment en een steviger relatie met je leverancier. Leg je fabrikanten niet alleen vereisten op, kijk ook hoe je ze kan begeleiden naar schoner en efficiënter produceren. Vaak zul je zien dat dit ook leidt tot kostenreductie. Zo is compliance geen afvinklijstje, maar een startpunt voor innovatie.
Van strategie tot briefing, en van leveranciersaanpak tot productontwikkeling: ik help merken en retailers in home & living bij het verduurzamen van hun assortiment. Als duurzaam assortimentscoördinator werk ik zij aan zij met inkoop-en designteams.
Meer weten?
Lees ook het artikel De kracht van een groen kernassortiment
Ik zie het vaak: bedrijven zetten grote stappen op het gebied van duurzaamheid – zonnepanelen op het dak, verpakkingen vergroend, een elektrisch wagenpark. De ecologische impact is in kaart gebracht en er wordt gecommuniceerd over alle voortgang. Maar het product zelf? Blijft vaak onaangetast. En precies daar ligt de grootste kans. Want als je jouw kernassortiment aanpakt, vergroot je niet alleen je impact, maar ook je omzet en onderscheidend vermogen.
Read this article in English
Waarom juist het product het verschil maakt
In de woontextiel- en woondecoratiesector speelt het product een centrale rol in de merkbeleving. Toch zie ik veel bedrijven die verduurzaming aanpakken met een tijdelijke lijn: een duurzame collectie, veel media-aandacht, en daarna... stilte. Voor structureel resultaat moet verduurzaming verankerd zijn in je bestaande aanbod – in je kern.
Begin bij de basis: je kernassortiment
Het kernassortiment bepaalt je smoel én je omzet. Deze producten vormen het hart van je merk. Daarom onderzoek ik samen met jou welke productgroepen essentieel zijn voor jouw merksignatuur. We toetsen hoe ze scoren op duurzaamheid en kijken waar we kunnen optimaliseren: op levensduur, recyclebaarheid, materiaalkeuze of productiemethode. Waar mogelijk passen we direct aan.
Ontwikkel nieuw met duurzaamheid als uitgangspunt
Als je nieuwe producten ontwikkelt, laat duurzaamheid dan het vertrekpunt zijn. Ik analyseer trends, consumentengedrag en marktdata om tot een relevante, toekomstbestendige productrichting te komen. Daarna bekijken we hoe je het product het beste ontwikkelt of sourcet. Soms betekent dat: je beste ontwerpers aan tafel. Soms: je category manager de keten in. Of: intensieve samenwerking met leveranciers. Zo creëren we een assortiment dat zowel aansluit op trends als uitblinkt in duurzaamheid.
Veranker verduurzaming in je strategie
Door te verbeteren op productniveau, geef je diepgang aan je duurzaamheidsstrategie. Je voldoet aan wet- en regelgeving, duurzaamheidrapportages en werkt naar de eco-design richtlijn toe – maar belangrijker: je zet je ambities tastbaar om in assortiment. Zo ontstaat er een duurzaam, toekomstgericht én commercieel sterk aanbod.
Samenwerken? Graag!
Als duurzaam assortimentscoördinator help ik merken en retailers in woontextiel en woonaccessoires bij het verduurzamen van hun collecties. Ik werk zij aan zij met het inkoop- en designteam. Ik zorg voor structuur, samenwerking, kennisborging en duidelijke leveranciersbriefings – met zichtbare, duurzame verbeteringen in product en proces.
En niet te vergeten: voor duurzaam commercieel succes.
Nieuwsgierig geworden? Bel of
Lees ook het artikel Duurzame samenwerking met leveranciers - van checklist naar co-creatie
What happens if you ask a jeweller’s daughter to create new opportunities for the family business? She will explore creative applications for the wonderful semi-precious materials that are expertly crafted by hand! Irene Setiawati steered Maharani Craft into new waters by launching ranges of home décor.
Products include beautiful bowls, plates and candle holders. And gems for the dinner table – a collection of napkin rings and cutlery with semi-precious metals and stones. Hooks and doorknobs are also available in these finely crafted materials.
Maharani uses local, natural materials such as agate, pyrite, petrified wood and jasper as well as brass, silver and seashells. They also use locally sourced natural wood which is traceable and has VLK certification.
All products are crafted by hand by artisans earning a fair wage. Maharani has been a guaranteed member of the World Fair Trade Organisation since 2017. They work with producer groups and communities across Bali in Indonesia. Maharani supports their producers by providing equipment to ensure good working conditions.
All products show an amazing attention to detail, beautifully polished and finished. Like you would expect from a jewellery maker. That does not mean Maharani is afraid of being bold. They are also designing chunky and bold shapes with a rough finish. Their robust platters can be used for candles, for cheese or for showcasing jewellery.
Irene Setiawati will visit Ambiente Frankfurt from Februari 7 to 11, 2025. She is more than happy to schedule an appointment at the trade fair. If you would like to receive a catalogue or know more about buying from Indonesia or co-creating with Maharani, you can also contact Irene Vermeulen, based in the Netherlands. And guess what, Maharani also still makes jewellery.
From the lovely shades of natural dyes to stunning traditional patterns and the wealth of local and natural material available to weavers. Textiles from Laos are amazing. Come and visit Maison & Objet, where five home textile exporters will exhibit. Or come and explore Laos yourself to meet many more manufacturers and their artisans!
Craftscurator has trained and coached textile manufacturers from Laos, and five of them are ready to export to the European market. They will be showcasing their products at Maison & Objet and are able to produce small to medium sized batches for international buyers, whether they are importers, retailers or decorators. Customization is also possible. Here is a short profile of the five leading exporters.
Celebration of stripes
Tai Baan Crafts is known for their beautifully textured and naturally dyed cotton fabrics. They have developed a new collection of handwoven stripes, in the lovely shades of their plant based palette. The stripes are combined with other stripes and plains to create wonderful patchwork throws and cushion covers. Tai Baan works with producer groups in rural areas of Laos and is a provisional member of the World Fair Trade Organization.
From the craft and sustainable design centre
Her Works specialized in handmade and embellished textiles. Recently, they have set up their own centre where textile research and development will take place. In the centre, they are now training the producer groups they work with, from various ethnic groups across Laos. Their range of home textiles includes wonderfully textured tabletop textiles.
A world of weaving techniques
Ock Pop Tok’s supplementary weaving is a work of art. That is why the more intricate patterns in silk, as well as the bold and more contemporary patterns in cotton are often displayed as showpieces on a wall. They also manufacture rugs, throws and cushion covers in striking colours, with all dyes meeting strict European standards. Ock Pop Tok is a social enterprise and their Living Crafts Center in Luang Prabang is certainly worth a visit.
From the jungle – a new natural fiber
Nikone Handcraft has a small workshop in the capital of Laos, Vientiane, where they have over 20 skilled weavers making the intricate patterns by hand. They mix locally grown cotton with a jungle vine that is unique to Laos, which creates a beautiful textured effect. Their range of checked cushion covers in subtle colours is stunning, but they also work with fibers in their natural tones.
A new take on traditional textiles
TAEC, the Traditional Arts and Ethnology Centre, is an exporter from Laos but they also show their textile expertise in their own museum in Luang Prabang. Their collection consists of home textiles from the Tai Lue community, as well as from a group in Southern Laos, called Nge. TAEC works closely with artisans from various ethnic groups and can co-create with fashion and homeware designers.